Sterilizácia v čistej miestnosti znamená usmrtenie alebo odstránenie všetkých mikroorganizmov (vrátane baktérií, vírusov atď.) v látke, čo má absolútny význam.Inými slovami, sterilizácii zodpovedá nesterilizácia a neexistuje medzistav viac sterilizácie a menej sterilizácie.Z tohto pohľadu absolútna sterilizácia takmer neexistuje, pretože je ťažko dosiahnuteľná alebo dosahuje nekonečný čas.
Bežne používané metódy sterilizácie zahŕňajú najmä: sterilizáciu sušením pri vysokej teplote, sterilizáciu vysokotlakovou parou, sterilizáciu plynom, sterilizáciu filtrom, sterilizáciu žiarením atď.